Cépage, Kézako ?
La base du vin
La vigne, sur laquelle pousse ce raisin, peut appartenir à diverses variétés. Ce sont ces différentes variétés de vigne qu’on appelle cépages.
Dans le monde il y a plus de 8 000 cépages différents, en France on compte plus de 200 cépages autorisés plantés à travers le pays.
Les principaux cépages cultivés dans l’Hexagone pour les vins rouges sont le merlot, le grenache noir, le carignan, le cabernet sauvignon, le cinsault et le pinot noir. Pour les vins blancs, l’ugni blanc, le sauvignon blanc, l’aligoté, le vermentino, le viognier, le sémillon et le chardonnay.
Quand on sélectionne une bouteille de vin, son étiquette donne des informations clés, dont le (ou les) cépage(s) utilisé(s), le cépage est à la base de chaque type de vin et il est bon d’en connaître quelques-uns et d’identifier ceux que l’on préfère.
Une histoire de famille
La couleur de la peau des raisins permet de distinguer deux grandes familles de cépages. Les cépages noirs servent à élaborer les vins rouges et rosés ; les cépages blancs à élaborer les vins blancs.
Saviez-vous qu’on peut aussi élaborer du vin blanc à partir de raisins noirs ? C’est ce qu’on appelle le blanc de noirs, qu’on retrouve notamment chez les effervescents (certains crémants ou champagnes).
Les raisins de chaque cépage diffèrent par leur goût (plus ou moins acides, plus ou moins sucrés, saveur florale, végétale, neutre), leur grosseur (les baies de raisins de cuve sont moins grosses et moins charnues en général) et leur couleur (pellicule et pulpe blanche ou colorée).
Les caractéristiques de chaque cépage sont transmises dans le vin. Un vin produit à partir d’un seul cépage est un monocépage. Si plusieurs cépages sont sélectionnés pour leurs qualités complémentaires et utilisés pour élaborer un vin, on parle alors d’assemblage.
Une histoire de terroir
Dans chaque région, les cépages les plus adaptés aux caractéristiques des sols et climats sont sélectionnés avec soin par l'homme pour obtenir les meilleurs vins.
Quelques exemples :
Le terrain de prédilection du cabernet sauvignon est le Bordelais, mais on le retrouve aussi dans des assemblages dans le Sud et le Sud-Ouest.
Le pinot noir, cépage particulièrement utilisé en Bourgogne, n’est pas approprié pour les régions chaudes.
Le cinsault est un cépage méridional et d'origine provençale. Il aime la chaleur et s'adapte très bien aux terroirs chauds et ensoleillés.
À noter: en France, le nom d’un vin renvoie au terroir et donc à la région (et non au cépage) : vin de Bordeaux, de Bourgogne, du Languedoc.
Quid de l’ampélographie
L’ampélographie, du grec ampelos (vigne) et graphein (écrire), est la discipline à la fois botanique et œnologique qui étudie, classifie et décrit les cépages.
Cette science regroupe à la fois la description et l’identification des cépages, l’étude de leur évolution et des relations qui existent entre eux et la connaissance de leur comportement vis-à-vis du terroir (sol, climat...).
Alors, quels sont vos cépages de prédilections ?
